Un esperado alto al fuego en Gaza comenzó con un retraso de casi tres horas. La tregua se demoró hasta que Hamás identificó a las tres rehenes que planeaba liberar más tarde el domingo.
Israel había dicho que continuaría combatiendo en Gaza hasta que se entregaran los nombres de las tres mujeres, que fueron publicados en las redes sociales por la rama armada de Hamás aproximadamente dos horas más tarde. Esto pareció despejar el camino para el inicio del alto al fuego, que Israel dijo que comenzaría a las 11:15 de la mañana.
El plazo para el inicio del alto al fuego en la Franja de Gaza expiró después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijera que Hamás no había cumplido con su compromiso de proporcionar los nombres de los primeros rehenes a canjear por decenas de prisioneros palestinos.
Estallaron celebraciones en todo el territorio devastado por la guerra y algunos palestinos comenzaron a regresar a sus hogares, aunque el retraso subrayó la fragilidad del acuerdo. El acuerdo pone en marcha un proceso largo e incierto destinado a poner fin a la guerra y devolver a casi 100 rehenes secuestrados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la contienda.
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Después de que pasara la hora prevista de inicio del cese el fuego a las 8.30, el Ejército israelí dijo que había atacado varios objetivos milicianos en el norte y centro de Gaza. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que al menos tres personas murieron la madrugada del domingo en Ciudad de Gaza, en el norte del territorio.
El hospital Nasser, en la ciudad sureña de Jan Yunis, dijo que un ataque aéreo había matado a ocho personas dos horas después de la hora prevista de inicio del cese el fuego.
Hamás atribuyó el retraso en la entrega de los nombres a “razones técnicas sobre el terreno”.
Por su parte, los miembros del gobierno israelí que pertenecen al partido del belicista ministro israelí de Seguridad Nacional, Itama Ben-Gvir, presentaron sus renuncias el domingo como gesto de oposición al acuerdo de cese el fuego.
La salida del partido Poder Judío del gobierno de Netanyahu no acaba con la coalición ni afecta al cese el fuego. Pero la marcha de Ben-Gvir desestabiliza a la coalición.
Mientras tanto, Israel anunció que había recuperado el cuerpo de Oron Shaul, un soldado que murió en la guerra entre Israel y Hamás de 2014, en una operación especial. Los cuerpos de Shaul y otro soldado, Hadar Goldin, permanecieron en Gaza después de la guerra de 2014 y no habían sido devueltos a pesar de una campaña pública por parte de sus familias.
Netanyahu dijo que había ordenado al Ejército que el alto al fuego “no comenzará hasta que Israel tenga en su posesión la lista de rehenes a liberar, que Hamás se comprometió a proporcionar”. Había emitido una advertencia similar la noche anterior.
La primera fase del alto al fuego, de 42 días, debería suponer el regreso de un total de 33 rehenes desde Gaza y la liberación de cientos de prisioneros y detenidos palestinos. Las fuerzas israelíes deberían retroceder a una zona de separación dentro de Gaza, y muchos palestinos desplazados deberían poder regresar a casa. El territorio devastado también debería ver un aumento en la ayuda humanitaria.
Este es apenas el segundo alto al fuego en la guerra, más largo y más significativo que la pausa de una semana hace más de un año, con el potencial de terminar los combates de manera definitiva.
Las negociaciones sobre la segunda fase mucho más difícil de este alto al fuego deberían comenzar en poco más de dos semanas. Quedan grandes preguntas, como si la guerra se reanudará después de la primera fase de seis semanas y cómo se liberarán el resto de los casi 100 rehenes en Gaza.
Mientras tanto, los residentes palestinos comenzaron a regresar a sus hogares en partes de la Ciudad de Gaza el domingo por la mañana, aunque el bombardeo de tanques continuó al este, más cerca de la frontera israelí, durante la noche. Se pudo ver a familias regresando a pie, con sus pertenencias cargadas en carros tirados por burros, dijeron los residentes.
“El sonido de los bombardeos y las explosiones no cesó”, dijo Ahmed Matter, un residente de la Ciudad de Gaza. Dijo que vio a muchas familias salir de sus refugios y regresar a sus hogares. “La gente está impaciente. Quieren que esta locura termine”, dijo.
El gobierno de Israel aprobó el alto al fuego la madrugada del sábado temprano en una inusual sesión durante el Sabbath judío, más de dos días después de que los mediadores anunciaran el acuerdo. Los bandos enfrentados estaban bajo presión tanto del gobierno saliente de Biden como del presidente electo Donald Trump para lograr un acuerdo antes de la investidura presidencial en Estados Unidos el lunes.
El coste de la guerra ha sido inmenso, y ahora surgirán nuevos detalles sobre su alcance.
Más de 46.000 palestinos han muerto, según el Ministerio de Salud de Gaza. El ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, que desencadenó la guerra, mató a más de 1.200 personas. Han muerto cientos de soldados israelíes.
El 90% de la población de Gaza se ha visto desplazada. Naciones Unidas dice que el sistema de salud, la red de carreteras y otras infraestructuras vitales han quedado gravemente dañadas. La reconstrucción, si el alto al fuego alcanza su fase final, tomará varios años al menos. Quedan preguntas importantes sin resolver sobre el futuro político de Gaza y otras cuestiones.
