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TEL AVIV — El esperado acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás entró en vigor en la Franja de Gaza el domingo por la mañana, con el objetivo de detener las operaciones militares israelíes que han matado a más de 46.800 palestinos y han asolado el enclave, y de lograr la liberación gradual de los rehenes que han estado en cautiverio de Hamás durante 15 meses.
Muchos esperan que el aplazamiento de los combates, que se logró con mucho esfuerzo, marque el fin de la guerra que dura 15 meses.
Los habitantes de Gaza aprovecharon la rara oportunidad de ver lo que quedaba de sus hogares, si es que quedaba algo. Los equipos de NBC News en Gaza captaron a grandes multitudes de familias moviéndose cerca de Rafah, en el sur de Gaza, en su mayoría a pie.
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Una familia iba en un carro tirado por un burro. “A Rafah, a Rafah, adentro, en Gaza”, exclama un niño sonriente mientras conduce el carro.
Y se espera que tres rehenes mujeres sean liberadas del cautiverio de Hamás y se reúnan con sus familias después de las 4 p.m. hora local.
Hamas ha hecho públicos los nombres de tres rehenes, todas ellas mujeres jóvenes: Doron Steinbrecher, de 31 años, secuestrada el 7 de octubre en el kibutz Kfar Aza, una enfermera veterinaria; Romi Gonen, de 24 años, secuestrada el 7 de octubre en el Festival de Música Nova; y Emily Damari, de 28 años, ciudadana británico-israelí secuestrada el 7 de octubre en el kibutz Kfar Aza y figura clave en la comunidad juvenil del kibutz.
Se espera que en siete días se liberen a otras cuatro rehenes vivas, según ha informado el Coordinador de Rehenes, Repatriados y Personas Desaparecidas de la oficina del Primer Ministro Benjamin Netanyahu. Añadió que se informará a sus familias de los nombres de las personas que serán liberadas 24 horas antes de esa fecha.
Israel tiene previsto liberar a 90 prisioneros y detenidos palestinos como parte del acuerdo.
La pausa en los combates, prevista inicialmente para las 8:30 hora local, se retrasó unas horas y comenzó después de las 11:15. La agencia de Defensa Civil de Gaza informó que al menos 19 personas murieron y 36 resultaron heridas poco después de que se anunciara el retraso.
Según la primera fase del acuerdo, 33 rehenes serán liberados a cambio de 1,904 prisioneros y detenidos palestinos. Se espera que al menos dos estadounidenses, Sagui Dekel-Chen y Keith Siegel, estén entre los primeros en ser liberados, y su compatriota Edan Alexander, con doble nacionalidad, lo seguirá en la segunda fase del alto el fuego. Por cada rehén liberado, 30 prisioneros palestinos serán liberados (50 si el rehén es un soldado).
Israel lanzó su ataque contra Gaza después de los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023 liderados por Hamás en los que murieron unas 1,200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes, según funcionarios israelíes, lo que marcó una importante escalada en un conflicto que dura décadas. El ataque destrozó la sensación de seguridad de Israel, mientras que la difícil situación de los rehenes y sus familias se convirtió en una herida nacional abierta.
La guerra en Gaza y sus devastadoras pérdidas de vidas civiles han situado la difícil situación de los palestinos en los titulares internacionales y han provocado la condena internacional de Israel. En noviembre, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto por presuntos crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra contra Netanyahu y el ex ministro de Defensa Yoav Gallant, así como contra el jefe militar de Hamás, Mohammed Deif. Se cree que un total de 94 personas capturadas y llevadas a Gaza el 7 de octubre de 2023 están en cautiverio de Hamás, junto con cuatro personas que han estado retenidas por Hamás desde 2014. Se cree que al menos 34 de los tomados como rehenes durante los ataques dirigidos por Hamás están muertos, mientras que dos de los secuestrados tomados cautivos en 2014 también están muertos.
Se espera que el alto el fuego ponga fin a más de un año de feroces bombardeos israelíes, pero también abra las compuertas a la ayuda que se necesita desesperadamente, con hasta 600 camiones al día que ingresan al enclave, según la Organización Mundial de la Salud. La escasez de alimentos, medicinas y combustible, además de la violencia letal, ha creado una espiral de crisis humanitaria caracterizada por el hambre y la enfermedad generalizadas.
Se espera que casi 740 prisioneros palestinos y 1,167 palestinos que fueron detenidos en Gaza desde el comienzo de la guerra sean liberados a cambio de rehenes, y se espera que entre ellos haya niños.
Si el alto el fuego sigue adelante como está previsto, traerá alivio -y posiblemente un cierre- a las familias de los rehenes atrapados en el enclave en condiciones aterradoras y peligrosas, así como a las familias palestinas cuyos seres queridos han sido detenidos por el ejército israelí.
Se espera que las negociaciones sobre una segunda etapa comiencen el día 16 de la primera. El presidente Joe Biden dijo el miércoles que esta ronda tendría como objetivo lograr un "fin permanente a la guerra".
Esta nota fue publicada originalmente en inglés por Chantal Da Silva para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
