Walt Disney anunció que descartó los planes para construir un nuevo campus en el centro de Florida y reubicar a 2,000 empleados del sur de California para trabajar en tecnología digital, finanzas y desarrollo de productos.
La decisión sigue a un año de ataques del gobernador Ron DeSantis y la Legislatura porque la compañía se opuso a una ley estatal que prohíbe las lecciones en el aula sobre orientación sexual e identidad de género en los primeros grados.
Disney presentó una demanda por la Primera Enmienda contra DeSantis y otros funcionarios el mes pasado. Disney había planificado construir el campus a unas 20 millas (30 kilómetros) del gigantesco complejo de parques temáticos Walt Disney World, pero Josh D'Amaro, presidente de la división de parques, experiencias y productos, dijo en un memorando a los empleados que "el nuevo liderazgo y las condiciones comerciales cambiantes” llevaron a la empresa a abandonar esos planes.
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“Sigo siendo optimista sobre la dirección de nuestro negocio de Walt Disney World”, dijo D’Amaro. “Tenemos planes para invertir $17,000 millones y crear 13,000 empleos en los próximos 10 años. Espero que podamos hacerlo”, agregó.
Disney y DeSantis han estado involucrados en una controversia durante más de un año que ha envuelto al gobernador republicano en críticas mientras se prepara para lanzar una candidatura presidencial esperada en las próximas semanas. El portavoz de DeSantis, Jeremy Redfern, dijo que el estado no estaba seguro de si el nuevo campus de Disney se concretaría desde que se anunció hace casi dos años.
“Dadas las dificultades financieras de la compañía, la caída de la capitalización de mercado y la caída del precio de las acciones, no sorprende que reestructuren sus operaciones comerciales y cancelen empresas fallidas”, dijo Redfern.
El senador de Florida Joe Gruters, expresidente del Partido Republicano estatal, calificó la decisión de Disney como una gran pérdida. “Espero que podamos dejar atrás este conflicto y volver a una relación laboral más normal con una empresa que ha sido uno de nuestros mejores socios comerciales y turísticos que hemos tenido durante los últimos 50 años”, dijo Gruters.
“Unos 2,000 empleos y $1,000 millones de dólares en inversiones en nuestro estado, diría que es un duro golpe. El mercado es mucho mejor para tratar con empresas que con gobiernos de mano dura”. La representante demócrata Anna Eskamani, quien representa el área de Orlando en la Cámara de Representantes de Florida, emitió un comunicado en el que culpaba al gobernador por la pérdida de empleos.
“El gobernador Ron DeSantis es un imbécil que mata el trabajo y se preocupa más por sus propias ambiciones políticas y guerras culturales que por Florida y nuestro futuro”, dijo Eskamani. "Según él, 'despertar te hace ir a la quiebra', pero este es otro ejemplo de cómo en realidad es todo lo contrario. DeSantis no es quien quieres para presidente, nunca”, indicó.
La disputa comenzó después de que Disney, frente a una presión significativa, se opusiera públicamente al estado con respecto a las lecciones sobre orientación sexual e identidad de género en los primeros grados que los críticos llamaron "No digas gay". Como castigo, DeSantis se hizo cargo del distrito autónomo de Disney World a través de una legislación aprobada por los legisladores y nombró una nueva junta de supervisores.
Antes de que entrara la nueva junta, la compañía firmó acuerdos con la antigua junta despojando a los nuevos supervisores de la autoridad de diseño y construcción. En respuesta, la Legislatura de Florida controlada por los republicanos aprobó una legislación que permite que la junta designada por DeSantis derogue esos acuerdos e hizo que el sistema de monorriel del complejo del parque temático esté sujeto a inspección estatal, cuando anteriormente se hacía internamente. La demanda de Disney contra DeSantis alega que el gobernador emprendió una “campaña dirigida de represalias del gobierno”.
Le pide a un juez federal que anule la toma de control del distrito de parques temáticos, así como las acciones de la junta de supervisión de DeSantis, con el argumento de que fueron violaciones de los derechos de libertad de expresión de la empresa. La creación del distrito autónomo de Disney por parte de la Legislatura de Florida fue fundamental en la decisión de la compañía en la década de 1960 de construir cerca de Orlando.
Disney le dijo al estado en ese momento que planeaba construir una ciudad futurista que incluiría un sistema de tránsito e innovaciones de planificación urbana, por lo que la empresa necesitaba autonomía. Sin embargo, la ciudad futurista nunca se materializó y, en cambio, se transformó en un segundo parque temático que se inauguró en 1982.
