ORLANDO, Florida. — Los sobrevivientes y las familias de las víctimas de la masacre en el club nocturno Pulse esperaban tener ya un monumento permanente para el octavo aniversario del ataque perpetrado por un pistolero solitario que mató a 49 personas en el un club nocturno gay de Orlando, Florida.
En cambio, los nuevos planes, de menor escala, apenas están empezando a ponerse en marcha tras un fallido intento de construir un monumento y museo multimillonario por parte de una fundación privada que se disolvió el año pasado.
La ciudad de Orlando compró la propiedad del club nocturno el año pasado por $2 millones, y desde entonces ha esbozado planes más modestos para un monumento. La idea original de un museo ha sido desechada y, la semana pasada, los líderes de la ciudad formaron una junta asesora para ayudar a determinar cómo lucirá el monumento.
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"Esperamos mucho encontrar varios familiares para que formen parte de este comité, así como sobrevivientes", dijo Larry Schooler, un facilitador encargado de guiar el esfuerzo del monumento. Los funcionarios de la ciudad dijeron que el objetivo es completar el monumento para el 2028, cerca del centro de Orlando.
Hasta el año pasado, los esfuerzos para construir un monumento habían avanzado con tropezones desde la masacre.
El 12 de junio de 2016, Omar Mateen abrió fuego durante una celebración de la noche latina, dejando 49 muertos y 53 heridos. En ese momento, fue el peor tiroteo masivo en la historia moderna de Estados Unidos, superado el año siguiente cuando 58 personas murieron y más de 850 resultaron heridas entre una multitud de 22,000 personas en un festival de música country en Las Vegas. Mateen, que había jurado lealtad al grupo Estado Islámico, fue asesinado después de un enfrentamiento de tres horas con la policía.
Barbara y Rosario Poma y el empresario Michael Panaggio habían sido previamente dueños de la propiedad, y Barbara Poma era la directora ejecutiva de la Fundación onePulse, la organización sin fines de lucro que había estado liderando los esfuerzos para construir un monumento y un museo. Barbara Poma renunció como directora ejecutiva en 2022 y luego abandonó la organización por completo el año pasado en medio de críticas por conflicto de intereses por su deseo declarado de vender en lugar de donar la propiedad de Pulse.
El proyecto original presentado en 2019 por la Fundación onePulse originalmente requería un museo y un monumento permanente con un costo de $45 millones. Sin embargo, ese precio estimado finalmente se disparó a $100 millones.
El alcance del proyecto terminó extendiéndose mucho más allá de las capacidades de recaudación de fondos de la organización sin fines de lucro, según una investigación del Orlando Sentinel.
Deborah Bowie, quien tomó el mando de la fundación en 2022, le dijo al Sentinel que lo que encontró cuando llegó fue un "castillo de naipes esperando a derrumbarse".
"Hay una gran desconexión entre lo que la junta pensó que estaba sucediendo y lo que vi sobre el terreno cuando llegué aquí", dijo Bowie. "No pude encontrar la justificación financiera para los presupuestos que vi".
Mientras tanto, los sobrevivientes de Pulse y otras personas llevan ocho años esperando un monumento permanente.
“Todos tenemos derecho a que se cierre el caso, y eso nunca sucederá hasta que se construya este monumento”, dijo Brett Rigas al Sentinel.
