Meses después de que Disney y los designados por el gobernador Ron DeSantis acordaran poner fin a una prolongada lucha legal, las dos partes están listas para aprobar un acuerdo que podría resultar en que la compañía invierta hasta $17 mil millones en su resort de Florida y abra la puerta a un quinto parque temático importante en Walt Disney World.
Los cinco supervisores designados por DeSantis que supervisan el distrito de Disney World votaron el miércoles para dar la aprobación inicial a un nuevo acuerdo de desarrollo que ambas partes acordaron negociar después de que un acuerdo de marzo pusiera fin a sus demandas en los tribunales estatales entre sí.
Se requirió una segunda votación para la aprobación final, y eso se programó para la próxima semana.
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"Nos dirigimos hacia un nuevo día, y estoy entusiasmado por el rumbo que está tomando esto", dijo Charbel Barakat, vicepresidente de la junta del distrito. "Solo deseo que pudiéramos haber llegado aquí antes", comentó.
Woody Rodríguez, director de asuntos externos de los parques de Disney, dijo a los miembros de la junta que el acuerdo permitirá a la compañía realizar inversiones sustanciales en Disney World.
El acuerdo entre Disney y el Distrito de Turismo y Supervisión de Florida Central duraría los próximos 15 años. El distrito proporciona servicios municipales como extinción de incendios, planificación y control de mosquitos, entre otras cosas. Fue controlado por partidarios de Disney durante la mayor parte de sus cinco décadas hasta que fue asumido por los designados por DeSantis el año pasado.
Según los términos del acuerdo, durante la próxima década o dos, Disney recibiría la aprobación para construir un quinto parque temático importante en Disney World y dos parques menores más, como parques acuáticos. La empresa podría aumentar el número de habitaciones de hotel en su propiedad de casi 40,000 habitaciones a más de 53,000 habitaciones y aumentar la cantidad de espacio comercial y de restaurantes en más del 20%. Disney mantendría el control de la altura de los edificios debido a su necesidad de mantener un entorno inmersivo.
A cambio, Disney estaría obligada a donar hasta 100 acres (40 hectáreas) de las 24,000 acres (9,700 hectáreas) de Disney World para la construcción de proyectos de infraestructura controlados por el distrito. La empresa también tendría que adjudicar al menos la mitad de sus proyectos de construcción a empresas con sede en Florida y gastar al menos 10 millones de dólares en viviendas asequibles para el centro de Florida.
El acuerdo de marzo puso fin a casi dos años de litigio que se desencadenó cuando DeSantis se hizo cargo del distrito de los partidarios de Disney tras la oposición de la empresa a una ley de Florida que los críticos denominaron "No digas gay".
La ley de 2022 prohíbe las lecciones en el aula sobre orientación sexual e identidad de género en los primeros grados y fue defendida por el gobernador republicano, que utilizó a Disney como saco de boxeo en sus discursos hasta que suspendió su campaña presidencial este año.
Como castigo por la oposición de Disney a la controvertida ley, DeSantis se hizo cargo del distrito de gobierno a través de una legislación aprobada por la Legislatura de Florida controlada por los republicanos y nombró una nueva junta de supervisores. Disney demandó a DeSantis y a sus designados, alegando que se violaron los derechos de libertad de expresión de la empresa por hablar en contra de la legislación. Un juez federal desestimó esa demanda en enero, pero Disney apeló. Como parte del acuerdo de marzo, Disney aceptó suspender la apelación de la demanda federal.
Antes de que el control del distrito pasara de manos de los aliados de Disney a los designados por DeSantis a principios del año pasado, los partidarios de Disney en su junta directiva firmaron acuerdos con Disney que transferían el control sobre el diseño y la construcción en Disney World a la empresa. Los nuevos designados por DeSantis afirmaron que los “acuerdos de última hora” neutralizaban sus poderes y el distrito demandó a la empresa en un tribunal estatal en Orlando para que se anularan los contratos.
Disney presentó contrademandas que incluían pedirle al tribunal estatal que declarara los acuerdos válidos y ejecutables. Esas demandas del tribunal estatal fueron desestimadas como parte del acuerdo de marzo.
