Las hamburguesas Quarter Pounder volverán a unos 900 restaurantes de McDonald's esta semana después de que el gigante de la comida rápida retirara del menú el producto vinculado a un brote mortal de E. coli.
Los restaurantes afectados, aproximadamente una quinta parte de la presencia de la empresa en EEUU, servirán las hamburguesas Quarter Pounder sin cebolla fileteada en el futuro inmediato, mientras las autoridades sanitarias siguen investigando el origen del brote.
Este cambio afectará a los restaurantes de Colorado, Kansas y Wyoming y a partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Oklahoma y Utah.
"El problema parece estar circunscrito a un ingrediente concreto y a una zona geográfica determinada, y seguimos confiando plenamente en que cualquier producto contaminado relacionado con este brote ha sido retirado de nuestra cadena de suministro y está fuera de todos los restaurantes McDonald's", declaró César Pina, director de la cadena de suministro de las operaciones norteamericanas de McDonald's, en una carta enviada al sistema estadounidense de la empresa.
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Las pruebas del Departamento de Agricultura de Colorado no detectaron E. coli en las muestras de las hamburguesas de vacuno tomadas de los restaurantes de la zona, según Pina. La agencia no tiene previsto realizar más pruebas con la carne de vacuno de la empresa.
En cambio, las autoridades sanitarias se han centrado en las cebollas fileteadas utilizadas en los Quarter Pounders como probables sospechosas del brote. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) sigue investigando si las cebollas producidas por Taylor Farms son las responsables.. McDonald's ha dejado de utilizar Taylor Farms como proveedor del ingrediente de forma indefinida.
McDonald's está pidiendo a sus proveedores de carne de vacuno que produzcan un nuevo suministro de las hamburguesas de carne de vacuno fresca utilizadas en sus Quarter Pounders, escribió Pina en una carta enviada al sistema estadounidense de la empresa. Los clientes pueden esperar ver el elemento de menú de nuevo en todos los restaurantes en la próxima semana, aunque va a suceder sobre una base móvil, dependiendo de las operaciones de entrega y reabastecimiento.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informaron el viernes de que el brote de E. coli relacionado con McDonald's ha provocado 75 casos en 13 estados. De los 61 pacientes de los que se dispone de información, 22 han sido hospitalizados, y dos personas han desarrollado una afección grave que puede causar insuficiencia renal, denominada síndrome urémico hemolítico. La agencia también informó anteriormente de la muerte de un adulto mayor en Colorado.
Según los casos notificados hasta ahora, el brote tuvo lugar entre el 27 de septiembre y el 11 de octubre. En un periodo de dos semanas, McDonald's suele vender aproximadamente un millón de Quarter Pounders en la región afectada, según portavoces de la empresa.
El presidente de McDonald's EEUU, Joe Erlinger, pidió disculpas a los clientes que se sienten "enfermos, asustados o inseguros" en un vídeo publicado en la página web de la empresa.
"En nombre del sistema McDonald's, quiero que escuchen de mí: lo sentimos", dijo.
Se espera que McDonald's presente sus resultados del tercer trimestre antes del toque de campana del martes. Las acciones de la empresa han caído un 7% desde que los CDC relacionaron el brote de E. coli con sus restaurantes.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Amelia Lucas para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
