NUEVA YORK - La entrevista del expresidente Donald Trump con un funcionario de libertad condicional de Nueva York ya está completa, según una fuente familiarizada con el asunto. Fue descrita como breve: "duró menos de treinta minutos”.
En ese lapso, completó la serie de preguntas y respuestas rutinarias sin incidentes que se presentara ningún incidente, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con el asunto. La persona no estaba autorizada a hablar públicamente y lo hizo bajo condición de anonimato.
Trump fue interrogado por un funcionario de libertad condicional de la ciudad de Nueva York para obtener un informe, requerido por ley, que el juez de primera instancia Juan M. Merchan puede utilizar para ayudar a determinar la pena del exmandatario cuando sea sentenciado el 11 de julio tras la sentencia de culpabilidad en el juicio de dinero por silencio el mes pasado.
La entrevista del lunes se realizó de forma privada mediante videoconferencia. Según la ley estatal, el informe resultante, que también puede incluir información sobre la condena de Trump, su historial social, familiar y laboral, y su educación y situación económica, permanecerá confidencial a menos que el juez autorice su divulgación pública.
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Los abogados y fiscales de Trump recibirán copias, pero eso no suele ocurrir hasta justo antes de la sentencia. Ambas partes también pueden enviar su propia documentación a Merchan explicando cómo creen que se le debe castigar.
Trump, el presunto candidato presidencial republicano, fue condenado el mes pasado por los 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales en el histórico caso. El tribunal exige la entrevista de libertad condicional como parte del informe previo a la sentencia del expresidente.
Merchan tiene discreción para imponer una amplia gama de castigos tras la condena de Trump el 30 de mayo por falsificar registros comerciales para encubrir un posible escándalo sexual, que van desde libertad condicional y multas hasta de cuatro años de prisión.
Después de negarse a testificar en el juicio, Trump estaba obligado por ley a participar en la entrevista de presentación del lunes, y lo hizo a través de un video desde su residencia en el club Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, con su abogado Todd Blanche a su lado.
El acuerdo generó quejas de trato especial para un acusado famoso, pero los funcionarios de la ciudad sostuvieron que ese no era el caso y dijeron que tales adaptaciones están disponibles para cualquier persona sujeta a una entrevista de presentación.
Por lo general, las personas condenadas por delitos en Nueva York se reúnen cara a cara con los funcionarios de libertad condicional para las entrevistas previas a la sentencia requeridas y no se les permite tener abogados con ellos. Después de que Blanche se opusiera a que Trump tuviera que responder preguntas solo, Merchan le concedió permiso al abogado defensor para asistir a la entrevista.
Los defensores públicos de la ciudad criticaron el lunes lo que dijeron que eran “arreglos especiales” para Trump e instaron al departamento de libertad condicional a “garantizar que todos los neoyorquinos, independientemente de sus ingresos, estatus o clase, reciban las mismas oportunidades previas a la sentencia”.
“A todas las personas condenadas por delitos se les debe permitir un abogado en su entrevista de libertad condicional, no sólo a los multimillonarios”, dijeron en un comunicado cuatro de las organizaciones de defensores públicos de la ciudad. "Este es sólo otro ejemplo de nuestro sistema de justicia de dos niveles".
“Las entrevistas previas a la sentencia con funcionarios de libertad condicional influyen en la sentencia, y los defensores públicos se ven privados de acompañar a sus clientes en estas reuniones. La opción de unirse virtualmente a estas entrevistas tampoco suele extenderse a las personas que representamos”, dice el comunicado de la Sociedad de Ayuda Legal, los Defensores del Bronx, los Servicios de Defensores del Condado de Nueva York y el Servicio de Defensores Vecinales de Harlem.
Un portavoz de la ciudad, que dirige el departamento de libertad condicional, dijo que los acusados han tenido la opción de realizar sus entrevistas de presentación por video desde antes de que comenzara la pandemia de COVID-19 en 2020. Ivette Dávila-Richards, subsecretaria de prensa del alcalde Eric Adams, dijo que todos los acusados también pueden solicitar la presencia de sus abogados en las entrevistas, siempre y cuando el juez de su caso lo apruebe.
“A Trump no se le ha dado ningún trato especial”, dijo Dávila-Richards. “Está siendo tratado como cualquier acusado condenado por un delito. Es sólo que debido a que tiene un perfil tan alto, todos lo están haciendo más grande de lo que es”.
Junto con los antecedentes personales y penales del acusado, a menudo contienen una recomendación de sentencia. La entrevista también es una oportunidad para que el acusado diga por qué cree que merece un castigo más leve, y el departamento de libertad condicional de la ciudad alienta a los acusados a proporcionar la documentación que creen que ayudaría en el proceso.
