Incendios en Los Ángeles dejan al menos 25 muertos, destrucción y miles de evacuados

LOS ÁNGELES —Millones de habitantes del sur de California estaban en vilo ante las previsiones de una última ronda de peligroso clima propicio para los incendios en la región el miércoles, junto con una inusual advertencia de una “situación especialmente peligrosa” cerca de donde dos enormes incendios han matado al menos a 25 personas y destruido miles de hogares.

Los bomberos tuvieron un respiro el martes, cuando los vientos fueron inesperadamente ligeros y pudieron avanzar en la lucha contra los dos grandes fuegos en el área de Los Ángeles y extinguir rápidamente nuevos focos.

El incendio Eaton, que arde justo al norte de Los Ángeles, y el incendio Palisades, que destruyó gran parte del barrio costero de Pacific Palisades, comenzaron el 7 de enero en condiciones similares a las que se esperan para el miércoles. Los fuertes vientos de la semana pasada empujaron las llamas a una velocidad notable y llevaron brasas que provocan incendios a veces a kilómetros de distancia.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de bandera roja, que se emiten cuando las temperaturas son cálidas, la humedad es baja y se esperan vientos fuertes, desde las 3 a.m. hasta las 3 p.m. desde la Costa Central, y a lo largo de 275 millas hasta la frontera con México. La “situación especialmente peligrosa” incluía partes de los condados de Los Ángeles y Ventura.

“Mensaje clave: aún no estamos fuera de peligro”, dijo el servicio meteorológico en una publicación el martes por la noche. “Los vientos no fueron tan fuertes hoy, pero podría haber una intensificación más esta noche-mañana”.

Más de 77,000 hogares estaban sin electricidad ya que las empresas de servicios públicos cortaron la energía para evitar que sus líneas provocaran nuevos incendios.

Los vientos de Santa Ana han convertido los incendios forestales estacionales en infiernos que han arrasado barrios de Los Ángeles y sus alrededores, donde no se han registrado precipitaciones significativas en más de ocho meses.

Los vientos del sur de California suelen fluir desde la costa del Pacífico, transportando aire húmedo a tierra. Los vientos de Santa Ana son corrientes cálidas que se mueven en sentido contrario. Suelen producirse de septiembre a mayo.

El número de muertos aumentó el martes por la noche con un nuevo reporte del forense del condado Los Ángeles. Se han reportado 24 casos de personas desaparecidas al departamento del sheriff, dijo la agencia el martes por la mañana. Eso incluye 16 en el área del incendio Eaton y 6 en el área de Malibú.

El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, dijo que su departamento ha investigado 34 informes de personas desaparecidas, 21 de ellos en los que la persona fue encontrada a salvo.

El incendio Palisades, el más grande, está contenido en un 19% , quemando unos 23,713 acres mientras el incendio Eton, en Altadena, lleva 14,117 acres quemados, con un 45% de contención, según informaron funcionarios el miércoles.

PREPARÁNDOSE PARA OTRO BROTE

Aviones rociaron hogares y laderas con químicos retardantes de fuego de color rosa brillante, mientras que equipos y camiones de bomberos se desplegaron en puntos particularmente vulnerables con matorrales secos.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y otros funcionarios que fueron criticados por su respuesta inicial expresaron confianza en que la región está lista para enfrentar la nueva amenaza. La alcaldesa dijo que pudo sobrevolar las áreas de desastre, que describió un paisaje similar al que dejara un “huracán seco”.

Se esperaba que los vientos esta vez no alcanzaran las mismas velocidades feroces vistas la semana pasada, pero podrían impedir el vuelo de las aeronaves de lucha contra incendios, dijo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone.

Instó a las personas sin hogar a evitar iniciar fuegos para calentarse y buscar refugio.

LA SEGURIDAD DEL AGUA

Las infraestructuras de alcantarillado, agua y electricidad de toda la región han sufrido daños considerables, y varias empresas de servicios públicos han declarado que el agua potable no es segura hasta que se realicen pruebas exhaustivas que demuestren lo contrario.

Los productos químicos tóxicos de los incendios pueden llegar a los sistemas de agua potable dañados. Los expertos dicen que filtrarla o hervirla no ayudará.

El condado de Los Ángeles tiene más de 200 proveedores de servicios de agua, pero hasta ahora sólo unos pocos creen que los daños o la pérdida de presión pueden haber provocado la contaminación química y han emitido avisos de "No beber".

Las empresas de servicios públicos se centran en garantizar que haya agua suficiente para combatir los incendios, aunque algunas están empezando a realizar análisis para detectar contaminantes. Pueden pasar semanas o meses antes de que el agua pueda declararse potable.

UN AUMENTO DE LOS INCENDIOS FORESTALES EN LOS ÁNGELES

Después de que apenas lloviera en más de ocho meses, la región llena de matorrales ha tenido más de una decena de incendios forestales este año, principalmente en el área metropolitana de Los Ángeles.

Los bomberos han ido enfrentando los pequeños incendios que surgen. sofocando con rapidez varios en el condado de Los Ángeles, incluido un incendio el martes por la noche en el Bosque Nacional de Los Ángeles.

Los cuatro incendios más grandes que arden alrededor de la segunda ciudad más poblada del país han quemado más de 63 millas cuadradas, aproximadamente tres veces el tamaño de Manhattan. De estos, el incendio Eaton cerca de Pasadena estaba contenido en aproximadamente un tercio, mientras que el incendio más grande en Pacific Palisades, en la costa, estaba mucho menos contenido.

"INIMAGINABLE": EL RELATO DE LA ODISEA DE LA CORRESPONSAL DE "AL ROJO VIVO"

ARRESTOS POR SAQUEO

Se presentaron cargos por robo el lunes contra al menos seis de las personas que, según las autoridades policiales, fueron arrestadas en los últimos días dentro de las zonas de evacuación por incendios forestales en Altadena y Pacific Palisades, según los registros judiciales.

Los cinco hombres y una mujer fueron acusados ​​de robo residencial en primer grado por presuntos allanamientos que tuvieron lugar el miércoles pasado, el día después de que comenzaran los incendios más grandes y los bomberos expandieran rápidamente las áreas de evacuación.

Otros arrestos en la zona de evacuación del incendio Eaton realizados durante el fin de semana incluyen a cuatro hombres acusados ​​de ingresar al área ilegalmente y otro acusado de interferir con los trabajadores de emergencia.

El Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles informó que sus agentes habían realizado un total de 34 arrestos relacionados con los incendios desde el martes pasado, la mayoría en el área de evacuación del incendio Eaton, incluidos dos el domingo por la noche por violaciones del toque de queda y dos en relación con un "incidente de drones".

EMOTIVO VIDEO: PERRITO DESAPARECIDO DURANTE EL INCENDIO EN LOS ÁNGELES SE REÚNE CON SU DUEÑO

BOMBEROS DE MÉXICO LLEGAN A LOS ÁNGELES PARA AYUDAR A APAGAR LOS INCENDIOS

Más de 70 bomberos de México llegaron el sábado al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) para brindar ayudar con las labores de contingencia de los devastadores incendios en el condado. 

La bandera de México ondeó junto a la bandera de California y de Estados Unidos, mientras los bomberos sostenían una pancarta que decía "Ayuda humanitaria del gobierno de México".

"Por instrucción de la presidenta Claudia Sheinbaum, el contingente conformado por la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, la Secretaría de la Defensa Nacional, la Coordinación Nacional de Protección Civil del Gobierno de México, y la Comisión Nacional Forestal de México aterrizó a las 13:45 P. T. en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, para asistir en las labores de contención y mitigación de los incendios y sus efectos registrados en California", publicó la Secretaría de Relaciones Exteriores de México en su cuenta oficial de X.

Tras conocer la noticia de la llegada de los bomberos mexicanos, uno de los televidentes de Telmundo 52 Los Ángeles dijo: "Se me enchina la piel del orgullo que me da ser mexicano y ver que nuestros compatriotas estén apoyando en estos momentos tan difíciles que estamos pasando acá en Los Ángeles, Dios los bendiga siempre".

FAMOSOS PIERDEN SUS CASAS

Muchas celebridades viven en áreas arrasadas por las llamas. Entre los que perdieron sus hogares estaban Billy Crystal, Mandy Moore y Paris Hilton, y los deportistas mexicanos Carlos Vela y Jorge Campos.

El actor Steve Guttenberg dijo que su casa en Pacific Palisades se salvó de milagro pero encontró su vecindario una vez pintoresco carbonizado e irreconocible. Regresó para ayudar en los esfuerzos de socorro.

“Realmente hay mucho dolor en este momento”, dijo. “Estoy haciendo todo lo que puedo para ayudar a aliviarlo”.

LA RECONSTRUCCIÓN SERÁ UN DESAFÍO

Newsom emitió una orden ejecutiva el domingo para acelerar la reconstrucción de propiedades destruidas, que suspendía algunas regulaciones ambientales y aseguraba que no se incrementen los avalúos de propiedades con fines fiscales.

“Tenemos que hacer saber a la población que estamos con ellos”, indicó. “Queremos que regresen, reconstruyan, y reconstruyan bajo estándares de construcción de mayor calidad, estándares más modernos. Queremos asegurarnos de que los costos relacionados con eso no sean desproporcionados, especialmente en una comunidad de clase media como esta”.

La Casa Blanca señaló que hasta el domingo se habían registrado unas 24,000 personas para recibir asistencia federal después de que el presidente, Joe Biden, declarase un desastre grave el miércoles pasado.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, informó el domingo que ha hablado con miembros del gobierno presidencial entrante y dijo que esperaba que el presidente electo Donald Trump visitara la región devastada.

ASÍ SE HAN VIVIDO LAS EVACUACIONES MASIVAS

Residentes cansados y nerviosos recibieron advertencias de que estuvieran listos para huir en cualquier momento. Permanecían atentos, con la vista en el cielo y también entre ellos.

Aproximadamente 150,000 personas en el condado Los Ángeles seguían bajo órdenes de evacuación, con más de 700 residentes refugiados en nueve albergues, dijo Luna. Los funcionarios dijeron que la mayoría de las órdenes en el área de Palisades probablemente no se levantarán hasta que expiren las advertencias de bandera roja el miércoles por la noche.

“Por favor, tengan la certeza de que lo primero que haremos el jueves será hablar de la repoblación”, explicó Marrone.

LA DECLARACIÓN DE ESTADO DE EMERGENCIA

La llegada de la tormenta avivó las llamas, las cuales se podían ver a varias millas de distancia mientras los caminos se congestionaban y obligaban a los residentes a abandonar sus vehículos y escapar a pie ante el cierre de carreteras.

Se emitió una orden de evacuación que abarca a unos 50,000 habitantes, y más de 13,000 estructuras corren riesgo ante la proximidad de las llamas, dijo Kristin Crowley, jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

El gobernador de California, Gavin Newsom, indicó que había visto "muchas estructuras que ya fueron destruidas". En un primer momento, los funcionarios no proporcionaron un número exacto de estructuras afectadas por el incendio y poco a poco comparten estimaciones.

El martes en la noche, Newsom informó que había declarado estado de emergencia. "He declarado el estado de emergencia para apoyar a las comunidades afectadas por el incendio Palisades", expresó en su cuenta en la red social X.

"Residentes del sur de California: manténganse alertas, tomen todas las precauciones necesarias y sigan las pautas de emergencia locales", agregó el gobernador.

GOBIERNO DE BIDEN OFRECE APOYO

Mientras, el presidente Joe Biden, reaccionó el martes en la noche a los incendios forestales que han azotado Los Ángeles.

"Me informan con frecuencia sobre los incendios forestales en el oeste de Los Ángeles. Mi equipo y yo estamos en contacto con funcionarios estatales y locales, y he ofrecido toda la asistencia federal que sea necesaria para ayudar a sofocar el terrible incendio de Pacific Palisades", indicó el mandatario en un comunicado de prensa.

"Esta noche (del martes), FEMA aprobó una subvención de asistencia para el manejo de incendios para apoyar las áreas afectadas y ayudar a reembolsar al estado de California los costos inmediatos de extinción de incendios. Mi administración hará todo lo posible para apoyar la respuesta", agregó el presidente.

Biden concluyó: "Insto a los residentes de Pacific Palisades y las áreas circundantes de Los Ángeles a que se mantengan alertas y escuchen a los funcionarios locales".