ATLANTA, Georgia — Cientos de personas han desafiado el tiempo severo en Atlanta para acercarse a la capilla ardiente del expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter, fallecido el pasado 29 de diciembre a los 100 años de edad y a quien se le rendirá tributo en un funeral de estado en Washington el próximo jueves.
La capilla ardiente con los restos del exmandatario reposa en el Centro Presidencial Carter de la capital del sureño estado de Georgia, desde donde ya emprende el traslado hasta el Capitolio del Congreso de EEUU a bordo de una nave del Ejército.
En el Capitolio, se realizará un servicio conmemorativo al que asistirán su familia, la vicepresidenta Kamala Harris, miembros del Congreso y otros funcionarios.
Harris, el líder de la mayoría del Senado John Thune, republicano por Dakota del Sur; y el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson, republicano por Louisiana, pronunciarán discursos, y se espera que asistan varios miembros del gabinete presidencial de Carter.
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Además, la familia Carter ha invitado a los legisladores demócratas y republicanos que sirvieron en el Congreso durante el gobierno de Carter y al personal que lo acompañó en la Casa Blanca a presentar sus respetos, según un comunicado militar estadounidense.
También se ha invitado a asistir a los jueces de la Corte Suprema, gobernadores, miembros del gabinete del presidente Joe Biden y la alcaldesa de D.C. Muriel Bowser, según el comunicado.
El ataúd de Carter se colocará en la Rotonda alrededor de las 4:30 p.m. para el servicio y se abrirá al público desde aproximadamente las 7 p.m. ET hasta la medianoche. Su cuerpo permanecerá hasta el jueves por la mañana, cuando se realizará un servicio en su honor en la Catedral Nacional de Washington.
El exmandatario, ganador también del Premio Nobel de la Paz en 2002, murió en su hogar en Plains, donde se encontraba recibiendo cuidados paliativos tras recibir tratamiento por una forma agresiva cáncer de piel tipo melanoma.
INICIARON LOS HONORES EN SU CIUDAD NATAL, PLAINS
El largo adiós del público a Jimmy Carter comenzó el sábado en Georgia, donde el féretro del 39no presidente de EEUU, cubierto con la bandera estadounidense, recorrió su pequeña ciudad natal y pasó por la granja de su infancia en su camino hacia Atlanta, donde ascendió en la escala política y basó su prolongado trabajo humanitario tras dejar la Casa Blanca.
El funeral de Estado de seis días del expresidente inició en Americus, en el Centro Médico Phoebe Sumter, donde agentes actuales y antiguos del Servicio Secreto que protegieron al difunto presidente cargaron sus restos en un coche fúnebre negro y caminaron junto a él al salir del campus hacia Plains.
Mientras los hijos, nietos y bisnietos de Carter acompañaban a su patriarca, un triste silbido de tren llenó el aire mientras los portadores del féretro miraban el coche fúnebre, con la mano en el corazón, para una despedida final.
En Plains, donde Carter nació el 1 de octubre de 1924 y vivió la mayor parte de su vida, los dolientes se alinearon en la calle principal, algunos con ramos de flores y botones con imágenes del expresidente.
“Queremos rendirle homenaje”, dijo Will Porter Shelbrock, de 12 años, quien nació más de tres décadas después de que Carter dejara la Casa Blanca en 1981. “Estaba adelantado a su tiempo en lo que intentó hacer y lograr”.
Desde el sábado, residentes de Georgia y funcionarios locales han pasado por ese Centro Presidencial Carter fundado en 1982 por el expresidente y su esposa, Rosalynn, para apoyar la resolución de conflictos y defender los derechos humanos alrededor del mundo.
Entre los que han acudido al Centro, donde reposa el féretro cubierto y custodiado por personal militar y agentes locales, figura el gobernador estatal, el republicano Brian Kemp, mientras que personas de diferentes edades han dejado flores, banderas y cartas en honor al expresidente demócrata en la fachada del recinto.
QUÉ SE ESPERA EN LOS PRÓXIMOS DÍAS
La capilla ardiente permanecerá abierta hasta la mañana del jueves, cuando será trasladado a la Catedral Nacional de Washington para el funeral de Estado, en la que el presidente, Joe Biden, leerá un panegírico.
Biden ha ordenado el cierre del gobierno federal el día 9 de enero y ha declarado día nacional de luto. También cerrará la bolsa de Nueva York.
Después del oficio en la capital federal, su féretro será nuevamente trasladado en avión a Georgia, para recibir un servicio privado en la Iglesia Bautista Maranatha.
Más tarde, será trasladado al lugar del entierro en la residencia Carter.
