Aunque su población es pequeña en comparación con otros estados, los hispnos en Minnesota dijeron que Tim Walz, el compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris, no los ha pasado por alto como gobernador.
Los partidarios de Walz dicen que el gobernador demócrata hizo que la educación y la atención médica fueran más accesibles en el estado y que el lugar de trabajo fuera más acogedor para las familias.
También señalaron que fue el primer gobernador en asistir a un importante evento cultural latino en la capital del estado, St. Paul.
La relación de Walz con los hispanos en el estado será fundamental cuando cite su experiencia en el Medio Oeste mientras haga campaña en los estados en disputa de Arizona, donde aproximadamente un tercio de la población es hispana; Nevada (casi el 29%); y en otros estados clave como Pensilvania y Georgia, donde la participación latina podría ayudar a decidir una carrera reñida.
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Alrededor del 38% de los hispanos de Minnesota que votaron en 2020 respaldaron a Donald Trump, según la encuesta de salida de NBC News.
Emilia González Ávalos, directora ejecutiva de Unidos MN, un grupo que aboga por los inmigrantes, la educación y la justicia climática, dijo que el historial de Walz refleja que considera a los hispanos del estado, incluidos los de la comunidad inmigrante, "como otro grupo dentro de las familias trabajadoras".
Alrededor del 6.1% de la población de Minnesota es hispana y alrededor de 98,000 latinos votaron en 2020, según el Centro de Datos del Electorado Hispano de UnidosUS.
Biden ganó el estado en 2020 por 233,012 votos. La mayoría de los hispanos de Minnesota (alrededor de 4 de cada 5) son ciudadanos estadounidenses, con un 68% nacidos en Estados Unidos y un 11% naturalizados, según un informe del gobierno estatal de 2021.
LOS HISPANOS EN MINNESOTA
La población hispana del estado está compuesta en gran parte por personas de ascendencia mexicana, algunos de cuyos antepasados se establecieron por primera vez en el estado a mediados del siglo XX como trabajadores migrantes en los campos de remolacha del estado.
Otros grupos latinos han seguido su ejemplo, incluyendo personas con raíces en Puerto Rico, El Salvador, Guatemala, Ecuador, Colombia y cada vez más en Venezuela.
El año pasado, Walz firmó una ley que crea un programa para cubrir la matrícula y las tasas universitarias estatales para los residentes de Minnesota cuyos ingresos brutos ajustados familiares sean inferiores a $80,000 al año.
La asistencia entra en vigor para cubrir lo que no se paga con otras subvenciones, como la ayuda financiera federal y las becas.
Desde 2013, el estado ha ofrecido matrícula y asistencia financiera para residentes del estado a quienes tienen un estatus legal temporal y a quienes no tienen documentos migratorios.
Un cambio de política mejoró la forma en que se calcula la asistencia para los estudiantes que no reciben ayuda financiera federal.
El cambio proporcionó más ayuda estatal a quienes carecen de estatus migratorio legal, asisten a ciertas escuelas de oficios, como la escuela de peluquería, o tienen una carga horaria de cursos inferior a la requerida para la ayuda federal.
Un portavoz de la Oficina de Educación Superior de Minnesota dijo que el cambio fue una decisión tomada dentro del departamento. Pero González dijo que los esfuerzos para lograr ese cambio fracasaron antes de que Walz asumiera el cargo.
“La mayoría de los estudiantes latinos que escuchamos en el estado dicen que eligen otras opciones en lugar de la universidad debido a la asequibilidad”, dijo González, en relación con la importancia de las medidas.
La licencia familiar paga está disponible para cualquier persona, y quienes pagan impuestos federales con un número de identificación fiscal individual independientemente del estado migratorio son elegibles para créditos fiscales por hijo, dijo González.
Y los residentes del estado sin estatus legal pueden inscribirse en Minnesota Care este noviembre y comenzar a recibir esos beneficios de salud en 2025, dijo.
“Muchas de sus políticas regulares para familias trabajadoras no tienen cláusulas de exclusión: invirtió en almuerzos gratuitos y reducidos, aprobamos universidades estatales gratuitas para las familias que más lo necesitan”, dijo González.
La representante María Isa Pérez-Vega, demócrata de la Cámara estatal, tuvo que cancelar una conferencia de prensa planificada con el gobernador en su distrito sobre el recién formado Gabinete Infantil, una agencia enfocada en niños y familias, cuando la selección de Walz se hizo oficial el martes.
Pérez-Vega, que es puertorriqueña, representa el oeste de St. Paul, la primera área latina del estado.
Una ley firmada por Walz en 2020 para limitar las tarifas de insulina a $35 por mes no incluía a las personas indocumentadas.
Peréz-Vega dijo que trabajó con Walz para ayudar a que ese límite se extendiera a aquellos sin estatus migratorio legal que pagan impuestos federales.
“Él sabe cómo abordar estos problemas porque viene de Mankato. Mankato es una ciudad muy, muy conservadora republicana. Pero la demografía ha cambiado y se ven dos generaciones de latinos allí, y grupos del este de África y del sudeste asiático”, dijo.
Walz ha pasado a la escena nacional unos seis meses después de firmar la llamada legislación de Licencias de Conducir para Todos en el estado. La ley hizo posible que las personas sin estatus legal permanente en EEUU, incluidos los indocumentados, obtuvieran licencias de conducir.
La ley ha recibido críticas de los partidarios de la línea dura en materia de inmigración, que argumentan que fomenta la inmigración ilegal. Los partidarios han argumentado que los cambios ayudan a la economía general del estado.
John Pacheco, presidente de la Cámara de Comercio Latina de Minnesota, dijo que el acceso ampliado a la licencia de conducir se consideró útil para la agricultura y empresas que necesitan trabajadores que puedan conducir legalmente.
Al igual que otros votantes, los hispanos han clasificado los problemas de bolsillo como su principal preocupación este año.
Carlos Odio, un encuestador de la firma demócrata Equis Research, ha dicho que las políticas de inmigración no son la prueba de fuego que alguna vez fueron para los votantes latinos, lo que dio a los demócratas una ventaja en elecciones pasadas.
Pero el marco y la estrategia de inmigración aún pueden afectar las percepciones de algunos votantes. Odio ha dicho que los votantes latinos generalmente rechazan la idea de las deportaciones masivas, que Trump y su compañero de fórmula J.D. Vance han defendido, incluso si apoyan un mayor orden en la frontera.
Pacheco atribuyó al gobierno de Walz el mérito de proporcionar subvenciones a la cámara para ayudar a las nuevas empresas latinas en todo el estado.
“Tenemos un enlace legislativo latino específico, y nos reunimos mensualmente con su personal y analizamos los problemas que surgen. … Tenemos alrededor de siete u ocho organizaciones latinas, armamos nuestra agenda, se la enviamos al gobernador y hacemos listas de nombramientos juntos. Hacemos bastante con su personal”, dijo Pacheco.
Walz tendrá que asegurar a los votantes que las políticas que ha defendido no tienen un costo demasiado alto, como afirman los republicanos.
Rick Aguilar, presidente de la Asamblea Republicana Hispana de Minnesota, dijo que el Partido Republicano está encontrando apoyo entre los empresarios latinos que "se vieron afectados por los impuestos de la administración de Walz".
Los impuestos a las ventas están afectando duramente a los negocios latinos, dijo Aguilar. Esos propietarios pueden apoyar la ampliación de la licencia de conducir, pero están mirando sus resultados y viendo que debido a la inflación y los impuestos tienen que cobrar más por una lata de pozole que en el Walmart local, dijo.
Los costos de las licencias por enfermedad y las comidas gratuitas para los niños "recaen sobre el dueño del negocio", dijo.
En un gesto más básico, González dijo que Walz fue el primer gobernador de Minnesota en asistir a la celebración popular del Día del Grito, la tradicional conmemoración del grito de libertad que desencadenó la Guerra de Independencia de México.
Otros gobernadores habían asistido a la celebración organizada por el consulado, pero Walz aceptó una invitación para asistir al evento en el Mercado Central, un mercado propiedad de inmigrantes que cuenta con muchos negocios, alimentos y productos latinos, en Lake Street, St. Paul, en el corazón de la comunidad latina, dijo González.
Walz se ha reunido con UnidosMN y otros en la comunidad de Lake Street para ayudar a los dueños de negocios y grupos a "solucionar problemas sobre inversiones, escuchar sobre las necesidades" y ha mostrado preocupación por las brechas de desigualdad racial, dijo.
"Ha estado presente en Lake Street. Ha sido un gobernador presente para muchos latinos", dijo González.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
