BOCA CHICA, Texas — SpaceX lanzó su cohete Starship en su último vuelo de prueba el jueves, pero la nave espacial se destruyó tras una emocionante captura del propulsor en la plataforma.
La compañía de Elon Musk dijo que los seis motores de la nave espacial parecían apagarse uno por uno, perdiendo contacto ocho minutos después del lanzamiento.
La nave debía cruzar el Golfo de México desde Texas en una vuelta al mundo similar a la de anteriores vuelos de prueba. SpaceX la había cargado con 10 satélites ficticios para practicar su lanzamiento. Era el primer vuelo de esta nueva y mejorada nave espacial.
Un minuto antes, SpaceX utilizó los brazos mecánicos gigantes de la torre de lanzamiento para atrapar el propulsor que regresaba, una hazaña que sólo había logrado una vez. El propulsor descendente se mantuvo suspendido sobre la plataforma de lanzamiento y posteriormente fue tomado por el par de brazos apodados palillos.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Orlando aquí.
La emoción de la captura se convirtió rápidamente en decepción no sólo para la compañía, sino también para las multitudes reunidas en el extremo sur de Texas.
“Fue genial ver descender un propulsor, pero obviamente estamos decepcionados por la nave”, dijo el portavoz de SpaceX, Dan Huot, agregando que tomaría tiempo analizar los datos y averiguar qué sucedió. “Es una prueba de vuelo. Es un vehículo experimental”.
Starship experienced a rapid unscheduled disassembly during its ascent burn. Teams will continue to review data from today's flight test to better understand root cause.
— SpaceX (@SpaceX) January 16, 2025
With a test like this, success comes from what we learn, and today’s flight will help us improve Starship’s…
Los últimos datos recibidos de la nave indicaban una altitud de 90 millas (146 kilómetros) y una velocidad de 13.245 mph (21.317 kph).
El cohete de 400 pies había despegado a última hora de la tarde desde Boca Chica Beach cerca de la frontera con México. La hora tardía aseguró una entrada diurna a mitad de camino alrededor del mundo en el océano Índico. Pero la brillante nave espacial de aspecto retro nunca llegó tan lejos.
SpaceX había mejorado la nave espacial para la última demostración. Los satélites de prueba eran del mismo tamaño que los satélites de internet Starlink de SpaceX y, al igual que la nave espacial, estaban destinados a ser destruidos al entrar.
Musk planea lanzar Starlinks reales en Starships antes de pasar a otros satélites y, eventualmente, a tripulaciones.
La nave Starship es el mayor cohete jamás desarrollado en el mundo y está diseñado para transportar tanto tripulación espacial como carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá. El cohete es capaz de transportar hasta 150 toneladas métricas totalmente reutilizables y 250 toneladas métricas fungibles, según SpaceX.
La prueba del jueves fue la séptima prueba de lanzamiento desde que la nave debutó en abril de 2023.
SpaceX acaba de realizar otro lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el martes, donde dos misiones separadas sin tripulación que representaban a empresas estadounidenses y japonesas se llevaron a a cabo con éxito a la superficie lunar.
La empresa Firefly Aerospace, con sede en Cedar Park, Texas, desarrolló una de las misiones, que pretende situar un módulo de aterrizaje llamado "Blue Ghost lander" cerca de una región volcánica de la Luna conocida como Mare Crisium, una cuenca de más de 300 millas de ancho.
La misión de Blue Ghost consiste en recoger valiosos datos científicos sobre la superficie lunar y se espera que dure dos semanas.
"Ayudará a preparar el camino para que los primeros astronautas de Artemis exploren la superficie lunar a finales de esta década", dijo la NASA sobre la misión.
